增值稅起源于法國。1954年,法國根據(jù)美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家的經(jīng)濟(jì)理論,創(chuàng)立并推行了增值稅。它是法國為適應(yīng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和財(cái)政需要,對原來征收的營業(yè)稅加以改進(jìn)而演變來的。原來法國的營業(yè)稅制和世界各國傳統(tǒng)的流轉(zhuǎn)稅制一樣,是按照每個(gè)生產(chǎn)經(jīng)營者的銷售收入全額征稅的。由于增值稅可以避免重復(fù)征稅的優(yōu)越性,逐步被許多國家所采用。
我國的增值稅引入較晚,是在1979年引進(jìn)并在極小的范圍內(nèi)進(jìn)行試點(diǎn)的,至今已歷時(shí)38年,主要?dú)v經(jīng)了四個(gè)階段,具體歷程可見下表: